카니예 웨스트는 이 시대가 가장 원하는,
또 가장 필요로 하는 아티스트임에 틀림이 없다.
그래서 현재 메인스트림계 최고의 랩퍼로
빠르게 우뚝 설 수 있었다.
세미 정장을 입고 무대에 서서 랩을 하는 모습은
변화의 신호탄이었다.
다수의 랩퍼들이 보여주었던 힙합 패션이
서서히 지겨워 지면서 깔끔한 옷과 함께 하는
힙합에 대한 호기심이 서서히 올라오는 찰나
카니예 웨스트는 이미 코드를 읽어내고
말끔한 복장으로 무대에 올라 랩을 했다.
그래미가 좋아하는 무용담도 가지고 있다.
그는 교통사고로 턱에 철사를 심고
사경을 헤맸던 적이 있다.
실제로 그는 그래미 어워드에서
'Jesus Walk' 를 공연할 때
교통사고가 나는 효과음을 연출해
자신의 고통스러웠던 경험을 극대화 하며
멋있는 무대를 연출한 바 있다.
힘든 과정 속에서도 희망의 끈을 놓지 않고
끈질기게 재활하며 지금의 자리에 올랐다는 사실은
모두가 즐겨 말할 만한 무용담이 되어
카니예의 뛰어난 면모를 더욱 부각시켜 주었다.
남들과 다른 색다른 홍보전략이라고 볼 수도 있을 것 같다.
신보인 [Graduation] 발매 전에도
그는 팬들의 이목을 집중시킬 만한
홍보 전략을 구사했다.
바로 50Cent와의 대결이 그것이다.
작년 9월 11일, 동시에 앨범을 공개하면서
맞불 작전을 놓는 것 처럼 보였지만
사실 피프티 센트와 카니예 웨스트는
MTV 어워드에 잡지면을 둘의 얼굴을 함께 내밀어
장식하는 데 성공하며 이슈를 만들었다.
힙합계의 두 거성의 대결은
피프티 센트가 카니예에게 진다면
힙합계는 은퇴하겠다는 뜻을 내비치면서
정점을 향해 달아올랐다.
홍보 전략의 일완이 확실했는지
카니예가 이긴 후로 피프티는 조용히 입을 다물고
아직까지 은퇴하지 않았다.
어쨌든 일련의 과정들을 통해서
카니예는 늘 차별화 되는 랩퍼로 승부해 왔다.
차별화 되는 음악성 역시 그중 하나였다.
‘샘플링의 마법사’ 라는 별명이 붙을 정도로
전작들에게 그는 재치 넘치는 샘플링으로
리스너들의 귀를 즐겁게 만들었고
중독성 있는 비트를 자유자재로 구사하며
음악적 센스가 무엇인지 제대로 보여주었다.
슬슬 지켜워 지고 있던 음악계의 판도를
카니예는 아주 제대로 바꿔버렸다.
앨범 [Graduation] 은 그가 늘 달고 다니던
곰돌이가 날아오르는 커버로 시작해
상징적인 의미를 부여하고 있다.
첫 번째 싱글로 커트된 ‘Stronger' 는
대프트 펑크의 'Harder, better, faster, stronger'를
샘플링한 곡으로 그동안 많이 믹싱되고
인용된 곡이라 신선도는 살짝 떨어지는 곡이다.
하지만 왠지 모르게 기분이 좋고
왠지 모르게 자꾸 듣고 싶어지는 트랙이다.
카니예의 음악적 센스는 덜 느껴지지만
음악의 완성도는 처지지 않았다.
그래서 귀에 식상하게 들리지 않는다.
이번 그래미 어워드 퍼포먼스도 그랬다.
비슷한 코드로 시작해 비슷한 공연을 보여주었지만
결코 지겹거나 따분하지는 않았다.
늘 같은 자리를 유지하기 위한 그의 노력이
새록새록 느껴지는 것 같다.
'Can't tell me nothing' 은 루즈한 분위기가 돋보인다.
전작의 'Diamond'가 루즈한 분위기 속에서
긴장감을 연출하는 싱글이었다면
'Can't tell me nothing'은 루즈함 속에서
나는 힙합 냄새를 느낄 수 있는 곡이다.
요즘 가장 자주 이름을 볼 수 있는 티페인이
피쳐링한 'Good life' 도 완성도 높은 곡이다.
트랜디한 느낌을 그윽하게 살리면서도
남부 힙합 느낌의 비트를 버리지 않았다.
대중성과 음악성은 동시에 고려한 멋진 시도이다.
필자가 앨범에서 가장 맘에 드는 트랙은 'Flashing lights' 이다.
낭낭하게, 하지만 강력하게 울리는
신디사이저의 느낌과
신디사이저를 받쳐주고 있는
비트는 그야말로 환상적이다.
카니예 웨스트가 그간 보여주었던
음악적 센스와 역량을 가장 많이 느낄 수 있는
싱글인 것 같아 반갑고 기쁜 곡이다.
전작들에서 보여주었던 능력들이
이번 앨범에서는 조금 덜 느껴지지만
여전히 그가 사랑스럽게 느껴지는 건
항상 빛을 잃지 않는 음악적 센스 때문이다.
트렌디와 음악성, 그리고 샘플링의 향연을
그와 함께 다시 즐기자.
언제나 카니예는 우리를 위해
음악 보따리를 풀어놓을 준비가 되어 있다.
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