Winterplay - Hot Summerplay

 모 광고에 삽입된 ‘버블송’ 으로 온라인 재즈차트를 석권한 윈터플레이(Winterplay)지만, 그들에게는 자랑할 거리가 더 많다. 올해 윈터플레이는 일본 최고의 재즈 레이블인 유니버셜 클래식 & 재즈와 계약을 맺었다. 일본에서 발매된 타이틀 곡인 ‘Songs Of Colored Love'는 선 공개 하루 만에 모바일 벨소리 다운로드 재즈차트에서 1위를 차지했다. 이런 반응에 대해 레이블 사장인 아오노는 윈터플레이가 유니버셜 재즈 재팬에 있어서 올해 가장 총력을 기울일 재즈 아티스트라며 칭찬을 아끼지 않았다. 윈터플레이의 지향점이라 할 수 있는 ’월드와이드 그룹‘ 의 꿈이 꿈틀대고 있는 것이다.

 사실 윈터플레이는 노래도 매력적이지만, 그룹 구성도 무척이나 유기적이다. 일단 일본에서 먼저 인정받은 보컬 ‘혜원’ 이 있다. 아오노 사장은 혜원에 대해서 아름다운 외모와 함께 달콤한 목소리를 지닌 매력적인 보컬이라 평한 바 있다. 실제로 혜원의 매력은 상상을 초월한다. 무대를 한층 밝게 만들어 주는 외모는 기본이고, 모든 장르의 음악을 자신만의 색깔로 만들어내는 보이스는 최고의 무기다. 한국에서 둘째가라면 서러운 실력을 지닌 트럼페터 이주한, 다재다능한 능력은 지닌 기타리스트 최우준, 그리고 노련미로 승부하는 베이시스트 소은규가 그 뒤를 받친다. 그야말로 ‘드림팀’ 이다. 음악이 예쁘게 나오려면 멤버 개인의 실력도 중요하지만, 각자 능력을 발휘하며 약점을 보완해주는 ‘공동체 의식’ 도 있어야 한다. 윈터플레이는 그룹을 운영하는 기본적 덕목에 충실하다. 리스너들에게 튼실한 음악을 들려주는 요인을 여기서 찾아도 무방할 것 같다.

 

 이번 앨범 [Hot Summerplay]는 여름에 어울리는 스폐셜 음반으로 팝에서부터 재즈, 블루스, 보사노바, 그리고 집시풍의 음악을 넘나들며 다채로운 음악을 들려준다. 일단 주목해볼만한 변화는 두 가지 이다. 첫 번째는 멤버들의 앨범 참여도에 대한 변화다. 보컬 혜원은 ‘Cha Cha' 라는 곡을 통해 처음으로 작사에 도전했다. 최우준은 ’너의 기억만으로‘ 라는 곡을 통해 재즈 앨범에서는 약간 생소한 레게 느낌을 한껏 내보였다. 좀 더 음악적 아티스트로 거듭나고 싶다는 멤버들의 노력과 욕심이 앨범에 가득 담기게 된 것이다. 두 번째 변화는 가사다. 그동안 발표한 곡에서 윈터플레이는 영어가사를 주로 사용했다. 하지만 이번 앨범에서는 우리말 가사의 비중이 크게 늘어났다. 감칠맛 나는 우리말 가사를 쓰기위해서 한글 특유의 위트에 대한 이해는 필수적이다. ’Gypsy Girl'을 들어보면 한글 가사의 매력을 흠뻑 느낄 수 있다.

 약간의 변화와 함께한 음악들도 충분히 매력적이다. 방금 언급한 ‘Gypsy Girl' 은 백미다. 격정적인 폭풍속에 혜원의 섹시한 보컬의 겹치며 관능미를 표출한다. 한번 들으면 빠져들 수 밖에 없는 곡이다. 혜원이 작사에 참여한 ’Cha Cha'도 리스너들에게는 좋은 여름 선물이다. 보사노바 느낌을 가득 담아 해변의 청량감을 전해준다. 빌딩숲속에서 열기를 느끼며 들어도, 사람으로 가득 차 더운 지하철 안에서 들어도 시원하고 상쾌한 느낌이 밀려온다. 이제는 전설이 된 마이클 잭슨의 히트곡은 커버한 ‘Billie Jean'도 독특하다. 누가 이런 생각을 했을까 싶을 정도로 완전 재지한 넘버로 옷을 갈아입었다. 마이클 잭슨은 생전에 얀 코빅이 자신의 곡 'Beat It'를 패러디한 ’Eat It'를 듣고 창의적이라며 무척 좋아했다고 한다. 아마 이 곡을 들어도 창의적 감수성이 넘친다며 좋아했을 것이다. 이밖에 경쾌한 넘버 ‘Crazy Love', 차분한 느낌이 돋보이는 ’On Sunday' 등 놓치면 후회할 멋진 곡들이 가득하다.

 또다시 짜릿한 앨범을 만들어 낸 윈터플레이는 늘 다채로운 음악을 들려주며 리스너를 만족시키기 위해 노력하고 있다. 이제 그 노력이 한국을 넘어 일본을 비롯해 전 세계로 뻗어나갈 준비까지 마쳤다. 한국의 아름다운 팝재즈는 윈터플레이가 놓은 교두보를 타고 많은 사람들의 감수성을 울릴 것이다.

글/음악평론가 노준영